Kdo je epidemiolog? Sloupek Nikoly Sklenovské

Článek vznikl pro nové vydání našeho časopisu Bez hranic. Můžete si ho poslechnout také v audio verzi:

Slovo, které se obtížně vyslovuje; práce, která se těžko popisuje – epidemioložka. Na práci epidemiologa infekčních nemocí v oblasti veřejného zdraví miluji hlavně to, jak je pestrá.

Zaprvé, můžu pracovat na různých typech nemocí od covidu, onemocnění mpox po horečku Lassa, a  také v kontextech od pralesa Konga po zalidněné město Brazílie. Zadruhé, potřebuji jak ty kvantitativní, tak ty kvalitativní dovednosti (nebo hard a soft skills, chcete-li). Hard dovednostmi myslím všechny výzkumné metody, systémy sběru dat a analytické techniky, což je asi nejběžnější představa o práci epidemiologa. Ano, jsme trénováni ke skoro až policejnímu dohledu na to, aby vše bylo založené na měřitelných důkazech. Co si ale myslím, že dělá epidemiologa epidemiologem, je zvídavost, pochopení malých, ale zásadních nuancí, které často zcela mění interpretaci dat a s nimi spojená doporučení, jež poskytujeme. Musíme se snažit číst mezi řádky, myslet outside-of-the-box, tedy více nekonvenčně, a prezentovat ne to, co data říkají, ale co znamenají. 

Například očekáváte, že populace žijící blízko pralesa, která je známá pro své dovednosti lovu divoké zvěře, bude trpět onemocněním mpox více než jiní, ale vaše registry říkají pravý opak. Jako příčinu odhalíte, že nemocní lidé této komunity nechtějí do nemocnice přijít, protože pacientům k  jídlu podáváme typ ryby, kterou z  kulturních důvodů nemohou jíst. Nebo očekáváte, že genetická varianta viru projevující se genitálními lézemi téměř výhradně v mužské části populace bude souviset s přenosem během pohlavního styku muže s  mužem, jak tomu je jinde ve světě, ale vaše data to nepotvrzují. Následně si uvědomíte, že homosexualita a sexuální práce jsou v daném místě nejen nelegální, ale dokonce trestané vězením.

Předpokládáte, že vysoká úmrtnost u pacientů s horečkou Lassa je z důvodu pozdního příchodu do nemocnice, a tudíž opožděné péče jako na jiných místech. Vaše data ale opět ukazují opak: pacienti přichází průměrně čtvrtý den od začátku symptomů. Zjistíte, že místní obyvatelé neberou zvýšenou teplotu a malátnost jako příznak vážné nemoci a uvádějí do registrů až datum krvácení nebo otoků. Data mají určitý kontext a  příběh a  my se ho snažíme sdělit.

Je v kontaktu s pacienty, ale doktorka to není. Pracuje s čísly, formuláři a tabulkami, ale datová analytička to není. Pomáhá se psaním metodiky pro prevenci a kontrolu infekcí, ale specialistka na hygienu a sanitaci to není. Zjišťuje specifika toho, jak lidé v oblasti žijí, ale antropoložka to není. A ne, Popelka to taky není. Je to epidemioložka.

Nikola Sklenovská

V Belgii vystudovala biomedicínské vědy a  veřejné zdraví. Ve Světové zdravotnické organizaci (WHO) se věnovala humanitárním krizím, covidu-19 a onemocnění mpox. Během covidové pandemie pracovala pět měsíců v Hygienické stanici hlavního města Prahy.   S  Lékaři bez hranic byla na třech misích: v  roce 2021 pomáhala bojovat s  covidem-19 v  pralesních státech Brazílie, loni v Nigérii pracovala na projektech zaměřených na podvýživu a  horečku Lassa, v Konžské demokratické republice pak zjišťovala příčiny nákazy a šíření viru onemocnění mpox.